Hotel Lawlors a través de los tiempos
Dungarvan es una de las ciudades costeras más bellas de Irlanda. Situada en la costa sureste del condado de Waterford, la ciudad se convirtió en un centro urbano al abrigo de una gran fortificación anglo-normanda fundada en 1185. En 1215, el rey Juan concedió a la ciudad un estatuto.
Como varios comentaristas históricos han sugerido antes, según lo investigado por Patrick C. Power en su libro A History of Dungarvan: Town and District, "Antes de 1815, este lugar (Dungarvan) era, quizás, tan poco atractivo en su aspecto como lo es". ahora respetable en su apariencia general. Sus comodidades eran pocas, su comercio carecía de importancia y las clases trabajadoras languidecían en la inactividad. La historia cuenta que uno de estos inconvenientes fue un hotel de buena reputación, una tarea a la que el propietario de la ciudad, William Cavendish, quinto duque de Devonshire, se dedicó con entusiasmo, probablemente para influir en el favor político en ese momento. En el año 1807, encargó el edificio junto con la construcción de varias calles nuevas, una plaza de mercado y un puente para unir Dungarvan con Abbeyside. El nuevo hotel de 3 pisos se llamaría The Devonshire Arms Hotel y pronto se hizo conocido por su balcón de hierro fundido sobre la puerta, a lo largo de tres bahías del hotel.
El balcón es una parte de la historia en Dungarvan y hoy se alza con orgullo sobre la entrada del Lawlors Hotel. Originalmente creció en aclamación debido a la gran cantidad de políticos que eligieron aquí para dar discursos desde su pedestal; Daniel O'Connell, Eamon De Valera, Frank Hugh O'Donnell (El último diputado de Dungarvan), Henry Matthews y Michael Collins. Collins llegó a Dungarvan el 26 de marzo de 1922 como jefe del Gobierno Provisional. Un orador poderoso, comenzó su discurso en la parte superior de un camión en la plaza cercana, luego giró hacia el balcón de The Devonshire Arms cuando un manifestante antigubernamental condujo el camión por Bridge Street, sobre el puente y hacia Causeway. Según fuentes locales, Collins detuvo el camión poniendo un revólver en la ventana y obligó al conductor a detenerse.
Durante unos noventa años, The Devonshire Arms Hotel disfrutó de un éxito desenfrenado en Bridge Street (los visitantes notables a lo largo de los años incluyen a William Thackeray, Canon Patrick Power y Cathal Brugha). En 1894, el propietario en ese momento era un hombre llamado William Lawlor del condado de Kilkenny, pero no por mucho tiempo. Se produjo un supuesto desacuerdo que provocó que Lawlor perdiera su trabajo sin ceremonias y, por lo tanto, tomara represalias; en algún momento entre 1894 y 1901, William Lawlor arrendó una de las tres viviendas privadas contiguas a Devonshire Arms y abrió su propio hotel, Lawlor's Hotel. Poco después, adquirió un contrato de arrendamiento de una segunda casa de Margaret Coady. La tercera casa, la más cercana al puente, siguió siendo una vivienda privada hasta el tercer cuarto del siglo XX. Los detalles de esa época son escasos, pero sabemos que según el censo de 1901, el cirujano veterinario y propietario del hotel Maurice F. Lynch fue nombrado propietario y operador del Devonshire Arms Hotel, el hotel era el número cinco en Thomas F. Meagher Street (el nuevo nombre de Bridge Street) y el edificio contaba con doce ventanas en la fachada frontal, diecinueve habitaciones y diez dependencias en la parte trasera.
Posteriormente, el edificio se transfirió a Mary Anne Kelly, una mujer soltera de 24 años del condado de Leitrim. Durante muchos años, a mediados del siglo XX, la familia Kelly fue propietaria y administradora del Devonshire Arms Hotel. Michael Kelly era el principal propietario con su hermano Nicholas como copropietario. Nicholas fue político en el Consejo Urbano de Dungarvan durante muchos años. Tras la inesperada muerte de Michael Kelly en febrero de 1972, la familia decidió vender el hotel. Según la edición del Dungarvan Leader del 12 de diciembre de 1972, la familia Kelly vendió The Devonshire Arms Hotel a Terry Creagh-Percy mediante un tratado privado. Terry Creagh-Percy había operado un hotel cerca del aeropuerto de Heathrow durante unos ocho años y tenía conexiones con Lismore. Con el tiempo, Lawlor's Hotel compró la vivienda, que hoy ofrece una puerta lateral al bar de Lawlor's Hotel. Pero el mayor cambio fue la adición del Devonshire Arms Hotel por Lawlor's Hotel en marzo de 1984, algo que William Lawlor, quien fundó Lawlor's Hotel después de ser destituido como gerente del Devonshire Arms Hotel en la década de 1890, estaría encantado de escuchar.
Hoy, Lawlors Hotel es un establecimiento de gestión familiar que ha pertenecido a la familia Burke durante más de 40 años. Orgullosa de su historia y comprometida con la excelencia moderna, la familia Burke continúa expandiendo el sitio y las comodidades del hotel en 2022. En las últimas décadas, se construyó un cuarto piso a lo largo de la terraza. Con esta construcción, este artículo concluye la tradición de hospitalidad que comenzó en la entonces nueva Bridge Street, a veces llamada Thomas F. Meagher Street, con el Devonshire Arms Hotel a principios del siglo XIX, y continúa hoy, más de doscientos años después, con el Lawlor's Hotel. .
